Des chercheurs du LSCE-IPSL ont participé à la datation d’objets archéologiques découverts par la Mission franco-brésilienne de l’État de Piauí, dans le nord-est du Brésil. La présence d’une panoplie d’outils variés témoigne d’une présence humaine, il y a 24.000 ans, sur ce site, ainsi que de la riche culture matérielle de ses occupants. Cette découverte questionne l’idée communément admise selon laquelle l’occupation humaine de l’Amérique du Sud ne peut qu’être postérieure à celle de l’Amérique du Nord.

Fouillé depuis 2011 par la Mission franco-brésilienne de Piauí, le site archéologique de Vale da Pedra Furada (Vallée de la pierre percée), au nord-est du Brésil, contient des traces d’occupations humaines anciennes (de 40.000 à 5.000 ans).
En 2016, les archéologues ont recensé 2.200 objets en pierre, façonnés par l’Homme (artefacts lithiques) dans une même strate. L’analyse par ¹⁴C des charbons associés à ces artefacts et l’analyse OSL des sédiments autour des artefacts ont permis de dater l’horizon archéologique entre 27,600 et 24,000 ans

L’analyse tracéologique réalisée sur un grand nombre d’artefacts atteste de la présence de tranchants avec ou sans retouche qui étaient en contact avec des matières animales et végétales (végétaux ligneux et non ligneux). Sur le plan technique et morphologique, on peut différencier plusieurs catégories d’outils. La boite à outils, selon la couche concernée, peut également contenir des : denticulés, grattoirs, grattoirs latéraux, perforateurs et outils convergents bifaciaux.

Parmi tous ces objets, l’un d’eux, datant de 24.000 ans, revêt un caractère exceptionnel. Si le caractère intentionnel de cet artefact est incontestable, sa fonction reste énigmatique. Il est absolument unique dans la boîte à outils et personne n’a jamais retrouvé un tel objet dans d’autres couches archéologiques, en d’autres lieux !
Cet artefact confirme bien l’existence d’occupations humaines à 24,000 ans en Amérique du Sud, possédant des boites à outils faite d’une panoplie d’outils variée, qui reflètent une culture matérielle riche et diversifiée, comme toute autre société humaine.

Les résultats de cette recherche sont publiés dans la revue PLOS ONE.

Boëda E., Ramos M., Perez A., Hatté C., Lahaye C., et al.  (2021) 24.0 kyr cal BP stone artefact from Vale da Pedra Furada, Piaui, Brazil: Techno-functional analysis. PloS one 16, e0247965.

Lien vers l’article : https://doi.org/10.1371/journal.pone.0247965